有些人不能区分痤疮和毛囊炎的症状。毛囊炎的症状可分为两种类型：化脓性和非化脓性。这两种类型在免疫功能低下或糖尿病患者中更为常见，主要发生在头颈部。毛囊炎的病因是金黄色葡萄球菌，偶有表皮葡萄球菌、链球菌、假单胞菌和大肠杆菌。毛囊炎的病因包括拔掉过长的毛发或者汗毛、刮擦蹭伤以及工作中对于皮肤的浸泡、局部蜂蜜包裹和使用皮质类固醇。它主要发生在免疫力低下或糖尿病患者身上，主要是由于抓挠、皮肤损伤、病原体侵入毛囊，引起炎症。可能与职业或某些治疗因素有关。频繁接触焦油，长期使用焦油或皮质类固醇，频繁的皮肤摩擦和其他刺激都是导致该病的原因。
据哈尔滨市治疗毛囊炎的医院介绍，引起毛囊炎的主要原因是湿热蕴积、外感热邪、肺系统熏蒸、皮肤堆积、低热郁热不退、热脂腐脓、脓毒共流，这就是本病。要么是身体虚弱，外部环境不坚实，外感热中毒；要么是因为皮肤不干净，再由风中毒、风收缩引起。
基本病变是与毛囊一致的红色丘疹，头发从中间穿过，顶部形成脓液，周围有红色晕。少量脓排出后，结痂就干了。恢复后，表面就不会有痕迹或疤痕，瘙痒是有意识的。头部毛囊炎可刺激发根引起剧烈疼痛。接触石油或沥青的工人在易受伤害的部位，尤其是头皮、后颈和背部，头发和四肢经常受伤，也是很容易复发的。这种的毛囊炎，我们通常会称之为复发性毛囊炎，这种毛囊炎的瘙痒很容易发生。